Quali sono i sintomi dell’ulcera gastrica e come si tratta?

Che cos’è un’ulcera gastrica?

Un’ulcera è una lesione della mucosa. Quando si trova nello stomaco si parla di ulcera gastrica; quando interessa il duodeno, la prima parte dell’intestino tenue, si parla di ulcera duodenale. Entrambe rientrano nelle ulcere peptiche.

Acido ed enzimi digestivi agiscono normalmente in un ambiente protetto dalla mucosa. L’infezione da Helicobacter pylori e alcuni farmaci, soprattutto gli antinfiammatori non steroidei come ibuprofene e naprossene, possono alterare questa protezione. Anche l’aspirina può contribuire al rischio. Il fumo ostacola la salute gastrica e la guarigione.

Sintomi e segnali d’allarme

Un’ulcera può causare dolore o bruciore nella parte alta dell’addome, nausea, pienezza o fastidio dopo i pasti. I sintomi non sono sempre caratteristici e alcune ulcere possono restare poco evidenti fino a una complicanza. Il rapporto del dolore con il cibo non basta a formulare una diagnosi.

Vomito con sangue o simile a fondi di caffè, feci nere e catramose, dolore addominale improvviso e molto intenso, svenimento o forte debolezza richiedono assistenza urgente tramite 112 o 118. Non aspettare una visita osteopatica o un esame programmato.

Dolore persistente, vomito ripetuto, dimagrimento involontario, difficoltà a deglutire o anemia devono essere valutati dal medico.

Come viene diagnosticata?

Il medico considera sintomi, farmaci e fattori di rischio. Può richiedere un test del respiro o delle feci per Helicobacter pylori, oppure una gastroscopia, che permette di osservare la mucosa e prelevare campioni quando necessario. Non ogni dolore di stomaco richiede lo stesso percorso.

Alcuni farmaci influenzano i test per il batterio: segui le istruzioni del servizio e non sospenderli autonomamente. In alcune ulcere gastriche può essere necessario un controllo endoscopico per verificare la guarigione e chiarire la natura della lesione.

Trattamento in base alla causa

I farmaci che riducono l’acidità, come gli inibitori della pompa protonica, possono favorire la guarigione. Se è presente Helicobacter pylori, il medico sceglie una terapia di eradicazione considerando indicazioni cliniche, resistenze agli antibiotici, allergie e trattamenti precedenti. Non esiste una combinazione di antibiotici da iniziare autonomamente per tutti.

Dopo il trattamento, il controllo dell’eradicazione viene organizzato secondo le indicazioni cliniche. Rispettare tempi e modalità del test aiuta a ottenere un risultato attendibile.

Se assumi FANS o aspirina, discuti con il prescrittore se modificare la terapia o aggiungere una protezione gastrica. Non interrompere da solo l’aspirina usata per prevenire eventi cardiovascolari: occorre valutare insieme rischio di sanguinamento e motivo della prescrizione.

Abitudini e limiti dei trattamenti complementari

Smettere di fumare e limitare ciò che peggiora personalmente i sintomi può aiutare. Stress e cibi piccanti possono accentuare il fastidio in alcune persone, ma non sono la spiegazione generale delle ulcere. Non è necessaria una dieta rigida uguale per tutti.

Non ci sono prove sufficienti per proporre l’osteopatia come cura o prevenzione dell’ulcera peptica. Studi su ferite o ulcere venose delle gambe non dimostrano la guarigione delle ulcere dello stomaco. Le cure devono affrontare la causa e le eventuali complicanze.

NHS: ulcera gastrica, diagnosi e trattamento.